Citroën Saxo VTS: 30 godina uličnog trkača

Pre trideset godina, Sitroen je ostavio svoj trag u svetu kompaktnih sportskih automobila sa modelom Saxo VTS. Daleko od toga da je bio samo gradski automobil sa otmenom značkom, on je otelotvorio jasnu viziju: da svim ljubiteljima vožnje ponudi pravi “karting za ulice” - pouzdan, pristupačan i napravljen za zabavu. Trideset godina kasnije, Sitroen slavi godišnjicu malog francuskog sportskog automobila koji je uspešno spojio zadovoljstvo u vožnji sa pristupačnim performansama.

Od AX-a do Saxa VTS: sport im je u krvi

Da bismo razumeli poreklo modela Saxo VTS, moramo da se vratimo na AX. Lansiran 1986. godine, AX je postavio Sitroen na značajno mesto u segmentu sportskih gradskih automobila sa verzijama AX Sport i AX GTi, zahvaljujući njihovom oštrom upravljanju i impresivnom odnosu snage i težine. Lansiran u februaru 1996. godine, Saxo je prvobitno preuzeo mesto od AX-a kao početni model brenda. Iste godine, Saxo VTR je debitovao sa 1,6-litarskim 8-ventilskim motorom koji proizvodi 90 KS. Zatim je došao model predodređen da nastavi nasleđe AX GTi-ja: Saxo VTS, pokretan 1,6-litarskim 16-ventilskim TU5J4 motorom snage 120 KS.

Dok su ukupne linije Saxa bile delo italijanskog dizajnera Donata Koka (Coco), veoma mladom dizajneru je poverena sportska varijanta. Prvi zadatak Žila (Gilles) Vidala u Sitroenu, 1996. godine, bio je upravo razvoj VTS bodikita. Bio je to mukotrpan rad, koji su karakterisali prošireni blatobrani pažljivo integrisani u pragove i prošireni branici. Na zadnjim blatobranima, produžetak se proteže od luka točka do izreza na vratima, elegantno klizeći ispod bočne zaštitne lajsne.

Pobednička formula: 120 KS, 935 kg

Saxo VTS dobro krije svoju pravu prirodu. Sa dizajnom koji je generalno nenametljiv – sa oznakom 16V na zadnjim blatobranima, hromiranim vrhom izduvne cevi i posebnim aluminijumskim felnama – ne otkriva svoje mogućnosti. Pa ipak, ispod haube, motor TU5J4 proizvodi 120 KS pri 6.600 obrtaja u minuti, sa crvenom linijom od 7.300 obrtaja u minuti. Uparen sa 5-stepenim menjačem sa kraćim konačnim prenosnim odnosom i težinom od samo 935 kg, pokreće VTS do maksimalne brzine od 205 km/h i omogućava mu ubrzanje od mesta do 100 km/h za manje od 30 sekundi.

Ali šasija je ta koja zaista pravi razliku: prednji deo sa hirurškom preciznošću, dobro kalibrisan servo volan i razigran zadnji deo koji ne okleva da se opusti čim izazovete automobil. Na krivudavim putevima, Saxo VTS se dobro drži automobila daleko većih i snažnijih od sebe. Ventilirani prednji diskovi upotpunjuju sliku malog sportskog automobila dizajniranog za čisto zadovoljstvo u vožnji.

Saxo VTS I njegovi kreatori nikada nisu spavali na lovorikama. Do kraja 1997. godine, početno ažuriranje ponude reorganizovalo je sportsku porodicu, a model sa 16 ventila povratio je oznaku „16v“ koju je nekada nosio ZX. Ovo je takođe bila prilika za Sitroen da oznaku VTS učini šire dostupnom. Dok verzija sa 16v motorom od 120 konjskih snaga ostaje sveti gral, sportski izgled i prefinjena šasija VTS-a sada su upareni sa pristupačnijim motorima kako bi se dopala šira baza kupaca koji traže estetsku dinamiku bez nužnog davanja prioriteta čistim performansama. VTS asortiman je tako dočekao 1.6i motor od 90 konjskih snaga (ranije rezervisan za VTR), 1.6i motor od 100 konjskih snaga, pa čak i 1.4i motor od 75 konjskih snaga.

Godine 1999-te, veliki fejslift je transformisao njegov prednji deo sa farovima u obliku badema, kupolastom haubom i rešetkom sa velikim ševronima. VTS je tako modernizovan bez gubitka karaktera. Proizvođen do juna 2003. u fabrici Olne-su-Boa pre nego što je ustupio mesto modelu C2, Saxo VTS je otišao iz trke nakon uspešne sedmogodišnje proizvodnje.

U takmičenjima, Saxo VTS pokazuje sav svoj potencijal

Čim se pojavio na tržištu, Saxo VTS je dokazao u takmičenju ono što je već bilo nagovešteno na putu. Bilo da se radi o reliju, reli-krosu, kružnim trkama ili na ledu, mali Sitroen se pokazao kao izuzetno efikasna, pristupačna i svestrana mašina.

Citroën Sport je oko sebe izgradio pravi trkački ekosistem: Saxo Cup, Saxo Challenge, Saxo Rallycross, Saxo Glace, svaki sa svojim skupom pravila, kako bi što više ljudi moglo da započne trkanje u automobilu napravljenom za tu namenu. Zanimljivo je da su ove serije zahtevale upotrebu proizvodnog motora, što je dokaz da je šasija Saxo VTS bila oružje samo po sebi.

Ovaj takmičarski okvir je tako služio kao poligon za obuku cele generacije vozača. Imena poput Patrika Anrija, Joana Bonata, Marka Amureta i Pjera Loraha su se iskusila u ovom svetu pre nego što su se upustili u mnogo veće karijere. Saxo VTS stoga nije bio samo takmičarski automobil već i škola za sportsku vožnju. Godine 2001-ve, legendarni reli tandem Sebastijan Loeb i Danijel Elena postali su svetski šampioni juniorskog WRC-a u Saxo Super 1600.

Trideset godina kasnije, Saxo VTS odoleva testu vremena